이번 상하이 여행의 목적은 와이탄의 번잡함을 피해 옛 상하이의 일상을 여유롭게 경험할 수 있는 곳을 찾는 것이었습니다. 친구가 와이탄에서 멀지 않으면서도 쓰촨 북루 특유의 한적한 분위기를 느낄 수 있다고 Zhenyue Hotel Shanghai을 추천해 주었습니다. 캐리어를 들고 호텔 문을 열고 들어서는 순간, 제 선택이 옳았다는 것을 알았습니다.
호텔 위치는 정말 최고였습니다. 10호선 쓰촨 북루역에서 걸어서 5분 거리로, 지하철을 갈아탈 필요 없이 플라타너스 그늘 아래를 따라 조금만 걸으면 됩니다. 와이탄까지는 걸어서 15분 거리로, 와이탄 주변의 교통 체증을 피할 수 있습니다. 늦은 밤에도 와이탄의 야경을 감상하고 따뜻한 불빛으로 가득한 옛 상하이 골목길을 따라 걷다 보면 전혀 외롭지 않을 것입니다. 체크인할 때 프런트 데스크의 젊은 여직원은 제가 상하이에 처음 왔다는 것을 알고는 인파를 피해 한적하게 걸을 수 있는 와이탄 산책로를 특별히 추천해 주었습니다. 쓰촨 북루를 따라 남쪽으로 걸으면 백년 된 건물들을 많이 볼 수 있는데, 난징 동루로를 이용하는 것보다 훨씬 더 흥미롭다고 했습니다.
강이 보이는 객실 창문을 여는 순간, 저는 감탄을 금치 못했습니다. 멀리 루자주이의 삼층 구조가 오래된 건물들의 지붕 사이로 살짝 모습을 드러냈습니다. 가까이 보니 쓰촨 북루를 따라 늘어선 플라타너스 잎들이 바람에 살랑거리고 있었고, 석양은 황푸강을 금빛으로 물들이고 있었습니다. 창밖으로 펼쳐지는 이처럼 오래된 것과 새로운 것이 어우러진 풍경은 와이탄 중심가의 많은 호텔에서는 경험할 수 없는 특별한 것이었습니다. 객실은 깔끔하고 정돈되어 있었고, 불필요한 장식은 전혀 없었습니다. 책상은 창문을 향해 완벽하게 배치되어 있었습니다. 늦은 밤까지 컴퓨터로 여행 사진을 정리하다가 고개를 들어보니 밤에 반짝이는 와이탄의 불빛이 보였고, 마치 시간이 느리게 흘러가는 듯했습니다. 가장 만족스러웠던 점은 방음 시설이 기대 이상으로 훌륭했다는 것입니다. 아래 쓰촨 북로의 차량 소음이 약간 들리긴 했지만, 문을 닫고 밤새도록 푹 잘 수 있었습니다. 구시가지 호텔에서 흔히 겪는 소음 공해에서 완전히 벗어날 수 있었죠.
가장 놀라웠던 것은 호텔 주변의 활기찬 분위기였습니다. 호텔에서 조금만 걸어가면 옛 상하이의 정취가 물씬 풍기는 쓰촨 북로의 상업 거리가 나옵니다. 수십 년 된 빵집에서 맛있는 빵 냄새가 은은하게 풍기고, 나이 지긋한 상하이 여인들이 골목 입구에 앉아 채소를 손질하는 모습에서 옛 상하이의 정취를 느낄 수 있었습니다. 와이탄의 인파를 피해 주변 골목길을 한가롭게 거닐었습니다. 문화와 역사의 흔적이 가득한 둬룬로는 걸어서 10분 거리에 있는데, 그곳의 오래된 가옥들은 옛 상하이의 수많은 이야기를 간직하고 있었습니다. 티켓을 살 필요 없이 그곳에서 오후 시간을 여유롭게 보낼 수 있었습니다. 호텔 조식은 현지 특선 요리와 서양 요리가 조화롭게 어우러져 있었습니다. 아침에 따끈한 완탕 한 그릇을 먹으니 관광을 나가는 것도 훨씬 수월하게 느껴졌습니다.
이틀간의 상하이 여행을 마치고 캐리어를 들고 떠날 때, 길가 노점에서 사온 나비 모양 과자 두 개가 아직도 제 손에 들려 있었습니다. 번잡하고 트렌디한 와이탄의 호텔들과는 달리, 쓰촨 북로의 플라타너스 그늘 아래 자리 잡은 Zhenyue Hotel Shanghai은 평화롭고 아늑한 분위기를 자아냈습니다. 다음에 상하이에 오게 된다면 꼭 다시 이곳을 선택할 것입니다. 서두를 필요 없이 옛 골목길을 느긋하게 거닐다가 와이탄으로 가서 석양을 감상하는 것, 이것이야말로 상하이를 제대로 경험하는 최고의 방법입니다.자세히 보기